Nove de agosto de 1942. Esse foi o dia do jogo que ficou conhecido como “a partida da morte” disputada entre nazistas e Soviéticos.
Em uma União Soviética parcialmente invadida pelo exército nazista, a cidade de Kiev foi ocupada pelas tropas alemãs. O time do Dinamo, então um dos melhores da região, foi desmontado e seus jogadores espalhado pelos campos de prisioneiros.
Depois de algum tempo, boa parte foi liberada para voltar à cidade ocupada e tentar sobreviver. Alguns dos atletas conseguiram emprego em uma padaria de Kiev cujo gerente era torcedor do Dinamo, e decidiram voltar a jogar. Formaram um time ao qual deram o nome de “Start”, ou “começo” em português. O Start era uma mistura de rivais: o Dinamo e o Lokomotiv, ambos de Kiev.
A intenção dos ex-profissionais ao formar o time era a de encontrarem no campo uma forma de resgatar alguma unidade, alguma identidade e alguma esperança. Diante do horror do nazismo, a rivalidade clubística, em vez de afastar, os uniu.
A princípio, o desejo era apenas o de bater uma bola e reunir amigos. Mas os jogadores eram muito bons e ganhavam todos os jogos que disputavam, atraindo cada vez mais público. Foram então chamados a disputar a Liga local, uma decisão difícil porque a liga era mantida pelo exército nazista. Quando por fim toparam entrar no campeonato, o fizeram usando uniformes vermelhos como forma de marcar suas posições.
O Start seguiu ganhando tudo o que disputava e começou a chamar a atenção das lideranças nazistas. No dia 9 de agosto, o Star jogou contra um time formado por soldados nazistas.
O juiz, um oficial da polícia nazista, foi ao vestiário soviético antes da partida avisar que os jogadores do Start deveriam fazer a saudação nazista ao entrarem em campo porque o estádio estava cheio de oficiais, alguns de alto escalão. Os soviéticos escutaram sem dizer nada e, quando o juiz saiu, decidiram que não fariam a saudação.
Com a bola rolando, o juiz, como era de se esperar, deixou os nazistas baterem livremente. Ainda assim, o primeiro tempo acabou com o placar de 3×1 para os soviéticos.
No vestiário soviético, um oficial alemão ordenou que o Start entregasse o jogo. Outra vez, o time escutou em silêncio e nada respondeu. Voltaram para o segundo tempo e o placar final foi de 5×3 para o Start, com um requinte de crueldade: no último minuto de jogo, que foi o de não terem chutado para as redes nazistas a bola depois de terem driblado o goleiro alemão. O jogador do Start, diante do gol vazio, parou e deu um bico na bola em direção ao meio de campo.
Os soviéticos saíram vivos de campo, mas não permaneceram vivos por muito tempo. Algumas semanas depois, seriam presos e assassinados pelos nazistas.
Essa e outras histórias estão no livro “Como o futebol explica o mundo”, do jornalista americano Franklin Foer.
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