Depois de receber o prêmio de liderança internacional da Liga Anti-Difamação, o ator Sacha Baron Cohen criticou a indústria de mídia social e o CEO do Facebook, Mark Zuckerberg, dizendo que a plataforma deixaria até Adolf Hitler postar anúncios. “Facebook, YouTube e Google, Twitter e outros – eles atingem bilhões de pessoas. Os algoritmos dessas plataformas dependem de amplificar deliberadamente o tipo de conteúdo que mantém os usuários envolvidos – histórias que atraem nossos instintos básicos e que provocam indignação e medo”, afirmou Cohen. “É por isso que as notícias falsas superam as notícias reais, porque estudos mostram que as mentiras se espalham mais rápido do que a verdade. E não é surpresa que a maior máquina de propaganda da história tenha espalhado a mais antiga teoria da conspiração da história – a mentira de que os judeus são de alguma forma perigosos. Como dizia uma manchete: “Pense no que Goebbels poderia ter feito com o Facebook”.
Cohen passou uma parte significativa de sua fala criticando um discurso recente que Zuckerberg fez na Universidade de Georgetown, no qual o fundador do Facebook discorreu sobre a importância de se manter a liberdade de expressão nas mídias sociais. Cohen criticou o Facebook por permitir anúncios políticos em sua plataforma sem verificar a veracidade de suas reivindicações. O Twitter e o Google adotaram recentemente medidas para proibir esses anúncios. “Sob essa lógica distorcida, se o Facebook existisse nos anos 30, teria sido permitido a Hitler publicar anúncios de 30 segundos sobre a sua ‘solução para o problema judaico'”, disse Cohen, acrescentando que o site deveria verificar todos os anúncios políticos. O ator também pediu às plataformas de mídia social que considerem adiar postagens em tempo real que possam espalhar conteúdo odioso, citando o atirador que atacou duas mesquitas na Nova Zelândia e transmitiu a ação ao vivo. “Por que não podemos demorar mais para que essa sujeira indutora de trauma possa ser capturada e interrompida antes de ser publicada?”, indagou.
Cohen acredita que as empresas de mídia social devem ser responsabilizadas pelo conteúdo disseminado em seus sites, referindo-se a uma lei federal que as protege da responsabilidade por posts específicos. “Talvez seja hora de contar a Mark Zuckerberg e aos CEOs dessas empresas: vocês já permitiram que uma potência estrangeira interferisse em nossas eleições, já facilitaram um genocídio em Mianmar, façam isso de novo e vocês irão para a cadeia. Na internet, tudo pode parecer igualmente legítimo. Os Protocolos fictícios dos Sábios de Sião parecem tão válidos quanto um relatório da ADL. E as queixas de um lunático parecem tão críveis quanto as descobertas de um vencedor do Prêmio Nobel. Perdemos, ao que parece, um senso compartilhado dos fatos básicos dos quais a democracia depende”. Cohen revelou que foi “apaixonado por desafiar intolerância” a vida inteira e escreveu uma tese de graduação sobre o movimento americano pelos direitos civis “com a ajuda dos arquivos da ADL”.
